Kita harus menunjukkan bahwa jika
\(S\) merupakan himpunan bagian tak kosong dari bilangan asli, maka
\(S\) memuat suatu elemen terkecil. Jika
\(S\) memuat
\(1\text{,}\) maka teorema ini benar berdasarkan
Lema 2.1.7. Andaikan bahwa jika
\(S\) memuat suatu bilangan bulat
\(k\) sedemikian sehingga
\(1 \leq k \leq n\text{,}\) maka
\(S\) memuat suatu elemen terkecil. Kita akan menunjukkan bahwa jika suatu himpunan
\(S\) memuat bilangan bulat yang lebih kecil daripada atau sama dengan
\(n + 1\text{,}\) maka
\(S\) mempunyai suatu elemen terkecil. Jika
\(S\) tidak memuat bilangan bulat yang lebih kecil daripada
\(n+1\text{,}\) maka
\(n+1\) merupakan bilangan bulat terkecil dalam
\(S\text{.}\) Jika tidak demikian, karena
\(S\) tak kosong,
\(S\) harus memuat bilangan bulat yang lebih kecil daripada atau sama dengan
\(n\text{.}\) Dalam hal ini, berdasarkan induksi,
\(S\) memuat suatu elemen terkecil.