Yolanda berkata, “Bab ini terasa sangat singkat, setidaknya begitulah menurut saya.” Bob setuju, “Ya, tetapi profesor mengatakan bahwa tujuannya hanyalah memberikan beberapa contoh penting. Saya rasa dia sedang menyinggung gagasan inversi yang lebih umum—meskipun saya sama sekali tidak tahu seperti apa gagasan itu.”
Zori yang tampak sangat kesal berkata, “Saya sudah muak dengan segala hal tentang bilangan bulat besar ini. Ini tidak akan membantu saya mencari nafkah.” Xing kini menjawab dengan ketegasan yang tidak biasa baginya, “Zori. Kamu keliru mengenai hal ini. Bilangan bulat besar, khususnya bilangan bulat yang merupakan hasil kali bilangan-bilangan prima besar, sangat penting dalam kriptografi kunci publik. Jika kamu, atau warga negara lainnya, sangat terampil dalam aritmetika bilangan bulat besar dan dapat dengan cepat memfaktorkan bilangan bulat dengan, katakanlah, \(150\) digit, kamu akan mampu membongkar banyak rahasia penting. Tak diragukan lagi, hidupmu akan berada dalam bahaya.”
Awalnya, kelompok itu menganggap Xing sudah kelewatan—tetapi mereka segera menyadari bahwa Xing benar-benar yakin akan apa yang dikatakannya. Untuk sementara Zori terdiam, merenungkan bahwa mungkin, hanya mungkin, sikap skeptisnya terhadap relevansi materi dalam kombinatorika terapan ternyata tidak beralasan.
