Lampiran A. Epilog

Berikut kabar terbaru mengenai para tokoh kita, sekitar lima tahun setelah lulus

¹

Mahasiswa Georgia Tech tidak menyebutnya lulus. Sebaliknya, dengan menggunakan ungkapan yang sama seperti ketika bebas dari penjara, mereka berbicara tentang berhasil keluar.

.

Alice dan Bob menikah, pindah ke Austin, Texas, lalu mendirikan perusahaan teknologi tinggi dengan modal ventura dari seorang lulusan Georgia Tech yang sukses. Alice menjadi CEO, dan kebiasaannya mengambil keputusan cepat, yang sebagian besar tepat, berlanjut hingga kini. Bob menjadi CFO, sehingga kesehatan finansial perusahaan pun terjamin. Tahun pertama memang cukup berat, tetapi setelah itu reputasi mereka terbentuk dan kontrak mulai berdatangan dengan sendirinya. Bahkan ada pembicaraan mengenai IPO dalam waktu dekat. Alice dan Bob tidak punya banyak waktu untuk memikirkan apakah mereka bahagia dengan arah hidup mereka—tetapi kami cukup yakin bahwa mereka bahagia.

Carlos beralih dari fisika ke matematika untuk studi pascasarjana dan memperoleh beasiswa pascasarjana NSF yang ia jalani di MIT. Setelah meraih gelar Ph.D., ia menerima posisi pascadoktoral di American Institute for the Mathematical Sciences (AIMS). Ia juga memperoleh hibah NSF CAREER. Carlos dengan cepat menjadi bintang baru di dunia akademik. Berbagai universitas mengantre untuk menawarinya posisi jalur tetap, dan ia telah diundang memberikan kuliah di Inggris, Prancis, Jerman, Hungaria, dan Polandia. Penghasilannya akan cukup baik, bukan gaji yang luar biasa besar, tetapi kualitas hidupnya termasuk yang terbaik. Ia sangat bahagia.

Dave mengejutkan banyak orang. Di suatu titik dalam perjalanannya, ia menjadi sedikit lebih teratur tanpa kehilangan keunikan nyeleneh yang membuatnya istimewa. Ia bekerja di Wall Street pada perusahaan yang hanya menginginkan orang-orang yang benar-benar sangat cerdas. Penghasilannya jauh melampaui semua anggota kelompok lainnya. Namun, ada harga yang harus dibayar: jam kerja panjang dan tekanan tinggi. Pada hari Minggu yang sesekali luang (dan itu tidak banyak), ia bertanya-tanya berapa lama lagi dapat mempertahankan ritme ini.

Xing bekerja di Macrofirm di Bluemon. Kelompoknya mengembangkan sistem operasi baru beserta perangkat lunak pendamping yang berjalan pada perangkat komputasi segala ukuran, mulai dari ponsel pintar hingga superkomputer. Ada banyak tantangan menarik, misalnya menentukan cara memasukkan data ketika tidak tersedia papan ketik dan layar perangkat sangat kecil. Xing menikmati hidupnya dan merasa bahwa pengalamannya di Georgia Tech merupakan persiapan yang sangat baik.

Yolanda memanfaatkan latar belakang kimianya untuk menempuh pendidikan kedokteran di Emory University, tempat ia memperoleh gelar M.D. sekaligus Ph.D. Setelah itu, ia menerima posisi di Centers for Disease Control and Prevention (CDC), yang juga berada di Atlanta dan memiliki banyak ilmuwan dengan latar pendidikan serupa. Yolanda segera menjadi orang yang diandalkan untuk menganalisis virus-virus aneh yang tidak dapat diidentifikasi orang lain. Ia menjadi bagian dari jaring pengaman yang sangat penting bagi keamanan dan kesejahteraan negara. Ia sangat bahagia dengan kehidupannya.

Zori tidak menempuh jalan hidup yang pernah ia bayangkan. Pekerjaan pertamanya adalah di perusahaan keluarga pembuat cokelat batangan. Dalam posisi itu, ia membantu perusahaan mengambil keputusan bijak mengenai pembelian gula dalam jumlah sangat besar dari pasar dunia. Ia bosan dengan pekerjaan tersebut lalu pindah ke kelompok pendukung sebuah maskapai penerbangan. Kelompoknya mengerjakan optimisasi untuk menentukan penempatan pesawat dan awak terbaik ketika menghadapi gangguan jadwal. Dua tahun kemudian, ia bergabung dengan produsen cip besar dan membantu mengoptimalkan pergerakan kepala pemotong dalam proses manufaktur, ketika perbaikan kecil saja dapat berarti penghematan ratusan juta dolar. Zori telah menghasilkan banyak uang, tetapi masih merasa samar-samar tidak puas dengan hidupnya dan terus mencari lingkungan yang tepat.